四年前，溫哥華個人理財類撰稿人凱特·弗蘭德斯（Cait Flanders）掏出了自己的信用卡，說要面對多年以來一直逃避的現實：她欠下了2.5萬加元的債務（約合19,800美元），其中大部分是揮霍掉了。前些天，凱特·弗蘭德斯剛滿30歲。
學生貸款在這筆欠賬中占到4,500加元（約合3,600美元），但至于其他的呢？
她說，“我無法給出一個滿意的答復。我壓根承擔不起自己的生活方式。”她甚至不是一名購物狂，而她的房租——1,100加元（約合870美元），低于她所住城市的平均水平。這一切主要歸因于，她不太關注自己的財務狀況：“如果我的朋友要出去吃飯，我從沒想過要拒絕。所以即使這意味著，這一周的每一天都要出去吃飯，我都會同意。”
她開通一個博客Blonde on a Budget，在經過兩年的緊衣縮食——一次理發，無旅行，無聚餐，并將多達55%的月收入用來還債——她過上了無債一身輕的日子。目前，該博客網站約有3萬讀者。
不過之后，她又放松了自己的預算。雖然她沒有再次背上債務，但相比本來要將20%收入存起來的目標，最后能省下來的只有8%。
在還清債務后的第一年，她的確有幾次達到了那個目標，但“考慮到我曾經能把55%的收入存下來，這個結果多少讓人泄氣，”她如是說。
這時，她看到一篇由Mr. Money Mustache發表的博客文章，作者在文章中表示，每減少一分錢的消費都能創造兩倍于它的益處：不僅可以增加你每個月能存入銀行的錢，還可以降低你今后每個月需要的開銷。
Mr. Money Mustache的博主在30歲時退休。大概在同一時間，她的妹妹自稱可以將20%的收入存起來。“我說，‘哎呀哎呀——你住在家里，而且即將返回學校。你要花掉80%的收入？’我想，‘為什么不給自己同樣的建議呢？’”她如是說。
某一天，在她那一居室小公寓里，好幾樣小東西都找也找不見，比如開罐器、剃須刀片。當時她意識到，自己的櫥柜里塞滿了沒用的東西。“我在這兒花5塊，在那兒花10塊……都不是什么奢侈的玩意——多買的一瓶乳液或者沐浴露——但是到最后加起來竟然有八瓶。我只不過是為了消費而消費。我認為，‘自己必須停止購物，直到把已經買了的東西用完為止。’”
一個月以后，也就是一年前的今天，她決心一整年都不再購物。
在這一年里，她處理掉了大約七成的“個人物資”，還將自己的月薪一分為三，51%用于生活（28,000加元），31%存入銀行（17,000加元），剩下的18%（13,500加元）用于旅行。
這期間她去了紐約玩了兩次，一次去了紐約、波士頓、費城和華盛頓，另外幾次游覽了波特蘭、新奧爾良、丹佛以及她的故鄉維多利亞和多倫多，而且每個地方，她都不止去了一次（旅行的全部費用：不到1萬加元；約8,000美元）。
來看看她是怎么做到的。
購物禁令的規則是什么？
我知道，自己必須停止購買兩樣東西。一樣就是外賣咖啡。
當我勒緊褲腰帶還債的那段時間，我只允許自己用很少的錢麥咖啡，但是在還清了債務之后，就每天都買一杯外賣咖啡。另外一樣東西就是書籍。我手里已經有50本書從來沒讀過，但還是會不停地買新書。
此外，我還取消了所有的盲目購物——比如，我過去常常購買新款指甲油，但實際上一年才涂兩次。我不再買蠟燭、筆記本、雜志或者電子產品。我不可以去買新衣服，除了我在一開始就意識到自己需要的幾件衣服之外。我給房間來了一次徹底的“大掃除”，之后發現，自己從未穿過的衣服有很多。按照我的生活習慣，其實就是那么幾件衣服換著穿。所以我給自己提出了挑戰，留下一小部分衣物。
購物禁令中哪一部分最難？
在沒有咖啡和書籍的情況下，第一個月確實備受煎熬。讓我感到興奮的是，我意識到了促使自己購買咖啡和書籍的原因以及圍繞這樣事物培養的習慣。
圍繞咖啡培養的習慣是，如果我在早晨真的感覺疲倦，我會告訴自己，去買一杯外賣咖啡也沒有關系。但是在停掉它后我才如夢初醒，我意識到自己過去為此編織了多少理由，其實要想喝咖啡的話，在家花兩分鐘就可以弄好。另外，如果我要去辦事，出于某種原因，我也總是會事先買杯拿鐵。
買書也變是一項大浪費。因為我一向喜歡買新書，如果消費超過25美元就可以享受免費送貨，于是我總會多買幾本。不過在我入手一臺電子書閱讀器之后，情況變得更加糟糕，原因是你甚至不用刷卡就能消費。
在五個月之后的黑色星期五，我差一點就違反了不買新電子產品的規定。我的電子閱讀器摔壞了，電源鍵斷掉，于是每次都必須用根細針頂住剩下的那一小截才能開機。我看到這款電子產品降價40或者50美元，只賣100美元左右，這是該款電子書閱讀器第一次大降價，所以我說服自己，我需要它。在我快要下單的那一剎那，我心想，你在做什么？當然，雖然自己的電子書閱讀器讓人上火，但起碼還能用。因此，我立刻取消了訂單。那時，我意識到自己很少使用電子書閱讀器，在那之后的一個月里，我開始從圖書館借書來看，再沒用過它。
你為什么要處理掉自己的東西？
首先，我意識到自己已經買了多少東西。
其次，我還想搞清楚有哪些是自己從未穿過的，或者有哪些是自己從未讀的，而這會讓我感到過意不去。于是我打開每一個衣櫥和抽屜，把全部東西全都掏了出來，我問自己：“我最后一次用它是在什么時候？我會在接下來的幾個月里用到它嗎？如果不是，我要扔掉它。”
書籍也引起了我的關注，我處理掉了一批自己從來沒有讀過的書。之所以不斷地買書，是因為我想讓自己形成某種認知，比如，我想成為已經閱讀過此書的那類人。但事實上這些書沒有哪一本是真正吸引我，所以我處理掉了它們。
于是，在那個夏天，我扔掉了43%的東西。
你怎么知道那是43%？
我列出了一份清單。我不是在開玩笑——自己留下了多少東西，扔掉了多少東西，這些我確實記了下來。雖然我倒沒有買過很多把刀，但其他的東西，比如筆，確實有很多。各種筆是你囤積的另一類物品。我有大概30支筆，我當時在想，我在一年內可能會用掉三支，所以這30支筆足以讓我用上十年。之后，我通過某家慈善機構把這些筆捐給了各個學校。
其實我并沒有真的扔掉太多東西，除非是那些破了洞的襪子或者已經用過的東西。我將自己所有的衣服捐給了某家商店，這些捐贈物會在這里分發到溫哥華的兩家慈善機構。我把所有的書籍捐給了圖書館。我賣掉了一些能值個百來美元的東西，比如一臺榨汁機和一部舊相機等。
但關于那43%——那只是我在去年夏天處理掉的東西。在一整年內，我處理了70%的物品。就有關這件事，我參考了一堆書籍，但這些書的都是以合理的安排和擺放作為出發點，那就好比是通過優化存儲空間的方式來清理房間。然而，那并不是我面臨的問題，我的問題是東西實在太多了。如果自己買了東西但是卻從來不用，那么它在心理上帶來的一團糟更甚于在占用空間上帶來的一團糟。
在開通博客之前，你總是外出就餐，但是還清債務之后，你卻一改往日作風。這種改變對你的人際關系造成影響了嗎？
當然不會——“我們就在你家準備些飯菜吧”或者“我們自己燒烤吧”，我跟朋友說這些完全沒遇到問題。一旦你提出這樣的建議，令人驚訝的是，會有很多人表示贊成，因為，說實話，大多人數并不是他們自以為的那樣可以盡情下館子。他們也在考慮，沒錯，在家吃飯只需要5美元或者10美元，下館子就要30美元。它只是改變了我和朋友出去閑逛的方式——我們可能去喝個咖啡，散散步或者遠足。
一旦執行這項“禁購”計劃，如果你再也不和朋友出去喝咖啡，那么它會對你的人際關系產生哪些影響？
今年，我從來沒禁止自己下館子。至于不到外面買咖啡，是禁止自己獨自到外面買咖啡，為的是改掉一個壞習慣。我還可以出去就餐，不過一周只有一次，所以在整整一個月里，可能也就在外面吃幾頓晚餐和幾頓早午餐吧。
我想說，有很多朋友都說我瘋了。所有人為我一整年沒有購物而感到吃驚。最有趣的事情是，我的很多朋友說，你的“禁購令”也促使我克制購物的沖動。
你的收入有多少？
開通博客時，我每年的收入大約5萬加元（約合39,700美元），經過一年的禁購，再加上做兼職的收入，我的年收入達到73,000加元（約合57,900美元），即便扣除個人所得稅，我的實際收入可達到55,000加元（43,700美元）。
不過就在前幾天，我已變成一名真正的全職自由職業者。
哇哦！恭喜！
成為自由職業者算是過去一年經歷的某種意想不到的副產品。我總是在不停地追求事業上的成功，而且我認為收入只是這份追求的附屬物。在“禁購”的這段時間里，我決定只靠自己一半的收入過活，所以我時刻記住這個目標，而且現在我每月支出2000加元（約合1600美元）就可以過得舒舒服服——非常充實且快樂的生活。我意識到，雖然賺錢是一件快樂的事情，但是我在事業上的成功要更加取決于是否喜歡自己現在做的事情。
自由職業就像是提早退休的反義詞。我照樣必須工作，并不是靠存款過活，不過當人們提前退休時，于是他們就可以去從事自己喜歡的事情。自由職業也一樣。它是一種不同類型的成功，也是我要不斷去追尋的成功。
你決定在一年期限過半的時候更加嚴格的控制開銷。為什么？
在開始這項工作的時候，我清楚地記得自己說過，我絕不要成為親自動手制作清潔用品的那類人，我只打算盡量減少支出。但隨著時間的推移，親自動手制作一些東西的想法深深地吸引了我，除了自己做園藝，我還種植了一些蔬菜和水果。我開墾出一片菜園，并不再購買清潔產品，打算用醋、檸檬和小蘇打自己制作。但自在博客上宣布這件事后，我因為要經常外出旅行，一直沒用完之前已經買的存貨，所以也沒有真的動手制作。
出于這個原因，我打算將“禁購”期限再延長一年————還沒有在博客上公布這個決定。
真的嗎？就是為了實現自制清潔用品的諾言？
還因為在過去幾個月，這樣的生活幾乎變得太輕松。我不需要買任何東西。我從沒想過衣服或者鞋子，或者需要任何東西，所以在某種程度上，今后這將純粹地成為我的生活方式。但是我只是想再挑戰自己一次。所以在一開始，我還是會列出一張允許自己在未來一年購買的物品清單——比如，我一直都穿相同的那幾件衣服，所以有必要買幾件新襯衫。
出于好奇，我要記錄自己購買的每一件物品——比如每一支牙膏。我認為，這真的會讓人大大開眼界。你沒必要一次就買十支一箱的牙膏。那可能夠兩年用了。
你從這場“禁購”中獲得了哪些無形的好處，無論是心理上，精神上還是其他方面？
我認為，現在的自己達到了最佳狀態。在處理那些不要的物品，而且知道以后也不能再買時，我一直在和現在的自己作斗爭。我對現在的自己很滿意。我不需要去購買或者擁有讓自己看上去高大上的東西，也不需要那些以某種方式讓別人認為我高大上的東西。我會珍惜現在所擁有的。我不需要更多的東西，也不需要任何最新或最潮的東西，而且我認為，那并不會讓自己感覺更加舒服。
把多余的東西清理掉也有助于為自己騰出時間——不用在周末清理房間，因為我可以迅速整理好自己擁有的一切。這樣一來，你就可以騰出時間專注于自己喜歡的事情。如此一來，我可以搞定更多的項目，寫更多的稿子，還可以接更多的兼職，并辭職成為自由職業者。因為是我不用為其他任何事情操心。
它向我證明了自己最在意的東西。我在意的是，與親朋好友建立融洽的關系，并實現其他的目標，比如寫作，辭職，經常出去旅行。購物對于我而言已經不重要。
現在的我處于一種十分奇怪的狀態，我不僅會因為花錢而感到不高興，甚至于前不久為了給一個寶寶買禮物而到商場時，看到滿眼的廣告，居然會感到身體不適。在商場里的時候，我認為自己受到了過度刺激。我不喜歡那里散發出的能量。
你的“禁購”人生即將進入第二個年頭，有什么新計劃？
我要更加注重簡單、環保的生活，總的來說，想要變得更加自立根生。
我想自己已經注意到了一件事情，那就是，無論是外賣、購物還是修修補補，我們為了尋求便利付出了很高的代價。前不久，我的健身褲開線了。以前的我可能會扔掉它們。但現在我學會了針線活，補好之后，也許能再穿一年。
第二年，我可能會減少出行，增加存款——部分是因為這是我做自由職業者的第一年。我要增加儲蓄來應對突發狀況，所以不能亂花錢。
我在考慮未來可能發生的事情。溫哥華是加拿大最昂貴的城市——平均房價為150萬加元（約合120萬美元）。只用35萬加元（約合278,000美元），根本買不起我現在租住的那套公寓。一想到花那么多錢在一幢高樓里買間鴿子籠一樣的房子，我心里就不爽。
我在考慮買塊地蓋間小房子。不止是100平方英尺，而是好幾百平方英尺。但是我不需要那種四居室的大宅子。不過，在未來一年，我將專注于如何變得更加自立根生。
你有什么建議能提供給讀者們？
在我還清債務后的那一年，我把錢花在了和自己目標并不一致的一些事情上。
如果你在追求自己目標的路上并未取得任何進展，那是不是可以砍掉那些與你的長短期目標不符的花銷？雖然你不用為了省下500美元必須要戒掉咖啡，但如果說為出去旅行而省下這500美元是不是更重要？
我想，無論你在什么時候購物，你的直覺會告訴你一切。要想找出自己可以節省開支的方面，并制定符合自己目標的預算，這其實很容易。比如，“我要將收入的20%存起來” 并不意味著什么。但是你為什么要存錢呢？請確保整個預算是圍繞自己的目標而制定的，而不只是你認為自己應該這么做。
以下是來自加拿大“節儉姐”的十條建議
1.從整理你的房間開始
在開始執行禁購令之前，無論要用多長時間，首先整理自己的房間，清理盡可能多的東西。不要只是去整理你的雜物——事實上是要對它進行分析，弄清楚你需要什么，之后處理其他所有東西。整個過程看似令人不知所措，所以花幾個晚上或者整個周末來完成它。清理家中的雜物不僅可以提醒你，你在太多的東西上浪費了金錢，這有助于你減少開支，還可以告訴你，你保存的雜物太多。
2.盤點一下自己的物品
如果雜物被放在壁櫥、抽屜、衣柜和箱子，那么你很容易忘記自己有多少東西。當你在清理房間的時候，記錄下你決定要留下的東西。并不是一定要事無巨細，但是至少記錄下那些在你看來會經常購買的商品——也許是衣服、鞋子和書籍等。不管是什么，羅列出那些自認為在“禁購”期間最難不去買的東西，盤點手頭的剩余，如此一來，在你產生購物沖動時，就可以提醒自己，家里的東西已經夠多。
3.列出一份準購物品的清單
在執行第一和第二步的時候，你可能已經確定在在“禁購”期間自己需要購買的物品——這沒關系。在我要執行“禁購”之前，我只有一件保暖的秋冬季衛衣，而且確實也很舊，衣服上面還破了幾個洞，所以我知道要替換掉它。我將另外四樣東西添加到準購清單上，并在我需要的時候，逐一購買。在列出這份清單時，最有趣的事情是，你會對自己購買的產品越來越挑剔。如果你只能購買一次，那么你要確保它的質量最好。
4.告訴你認識的每一個人。
你沒必要和我一樣去開通博客，告訴全世界，不過如果你考慮過“禁購”生活，那么告訴你的親朋好友以及同事——你在日常生活中接觸的所有人。知道此事的人越多，那么你遵守它的可能性越大，因為你認為有必要向所有人解釋自己的行為。此外，當你想去購物的時候，不要害怕跟別人說。他們會說服你不要去——而你也會對他們的行動感到欣慰。
5.自己算賬。
如果你還沒有養成記錄自己每一筆支出的習慣，那么每周都計算一下自己花了多少錢，還有花在哪，這在兩個方面將提供幫助：1.看看你在準購物品上花了多少錢，有助于你繼續削減開支；2.提醒你，即便沒有這一切，你的生活仍然有多么豐富。當你開始珍惜自己在雜貨店購買的所有食物，或者和朋友在冰淇淋店的小憩，你將珍惜自己擁有的一切，而不是自己可能“缺少”什么東西。
6.注意自己生活習慣的誘因。
每個人的惡習以及相應的誘因各不相同，但每次你想購物時，要留意自己當時所處的狀態。你感覺如何？（快樂/悲傷/不安）你正在做什么？（獨自在家，與朋友外出）你會如何給自己找理由？我在過去總是說服自己，去購買自己愿意閱讀的書籍是件好事，因為那是我“應該”擁有的東西。我最終意識到，我根本不在于購買和擁有書籍——我只是在乎閱讀優秀的作品。而圖書館可以讓我免費這么做。
7.戒掉壞習慣，養成好習慣
除了書籍，我最大的壞習慣就是外賣咖啡。在我開始找出這些誘因時，我察覺到了圍繞外帶咖啡而培養的壞習慣——因為“禁購”的緣故，我別無選擇，只好這些戒掉壞習慣，去培養良好的習慣。一個月之后，我養成了新的生活習慣：起床，沖咖啡，閱讀15到20分鐘。現在，它已經成為我生活中不可或缺的一部分。如果你不戒掉壞習慣，卻培養良好的習慣的話，那么你重蹈覆轍的可能性會越來越大。當有些東西引誘你的時候，想想自己還能做些什么——除了去花錢——最終它將變成第二天性。
8.學會將就地生活。
在整個“禁購”期間，有幾個地方是不得不妥協的。比如，5月份，在一次度假之后，我僅有的一雙湯姆（TOMS）布鞋磨破了。我記得這是一個穿涼鞋的季節，所以決定暫時不買新鞋。在六個星期里，我從來沒有想起它。除非你真的需要什么東西，否則嘗試幾周或者幾個月里沒有它的生活，看看你會想起它多少次。我想，在“禁購”結束后，你會砍掉一半你通常認為自己需要購買的東西。
9.變得更加自立根生
不可否認，我們現在的生活更加便捷。如果你的壞習慣之一，是只要一些東西壞掉或者需要修補，你就要去買新的，那么想想自己如何動手修好它們。我學會了給衣服打補丁，而在幾年前我曾揚言，自己絕不要學著縫縫補補。此外，我還種植了自己的第一批盆栽，希望今年秋天可以收獲一些蔬菜。如果有些技能只需要多花些時間就能起到省錢的效果，那至少值得你去學習，這樣你就有了選擇的余地。
10.珍惜擁有的一切。
最后，隨著時間的推移，你將開始珍惜你現在擁有的一切。從衣柜里的衣服到書架上的書籍，用著那些留下來的物品將提醒你，金錢已經帶給你所需要的一切。你的人際關系，以及親朋好友的幸福與健康將成為你的最優先考慮的事情。去外面散散步對于點亮你的明天大有裨益。你無法在一家商店買到幸福；因為幸福已經在你身邊。再深入了解一點，你將找到它。祝你好運！
